Kaffee ist ein immergrüner tropischer Strauch, der der Familie der Rubiacee und der Gattung Coffea angehört.

Die durchgeführten botanischen Forschungen, in den letzten 200 Jahren, haben zur Entdeckung und Studie zahlreicher spontaner Arten geführt, die es sehr schwer und kompliziert gemacht haben die Gattung Coffea zu klassieren. Dennoch haben nur zwei, wirtschaftliche Bedeutung und werden in den wichtigsten Produktländern angebaut: Coffea Arabica und Coffea Canephora (Robusta). Der Strauch erreicht eine Höhe von 3-10m., der aber beim Anbau durch Stutzen bei 2,5m. gehalten wird, um die Herstellung zu verbessern und die Ernte zu vereinfachen.
Nach ca. 4-5 Jahren trägt der Strauch Früchte und sein produktiver Zyklus verlängert sich bis zu 25-30 Jahre, auch wenn die Pflanze noch 50 Jahre, in manchen Fällen auch länger, weiterlebt.
Die Blätter haben im oberen Teil eine dunkel- und im unteren eine hellgrüne Farbe, die sehr stark an die des Lorbeers erinnert. Außerdem sind sie paarweise und nach Arten angeordnet, 12-24 cm lang und 5-12 cm breit.
Die kleinen weißen Blüten leben nur wenige Tage, sind in Trauben gruppiert und strömen einen angenehmen Duft aus, der dem des Jasmins ähnelt.

Die Frucht, auch Kaffeekirsche genannt, ist eine Steinfrucht, die während des Wachstums grün ist und rot oder gelb wird, wenn sie die volle Reife erreicht. Im Fruchtfleisch befinden sich Samen, die künftigen Kaffeebohnen, zwei für jede Frucht, die eine abgeflachte, längliche Form haben, mit einer longitudinalen Furche innen und Konvex außen. Die zwei Samen sind mit einem dünnen silbernen Film bedeckt, der „Pergamino“ genannt wird. Sobald die Samen vollständig ausgetrocknet sind, verlieren sie all ihre keimende Kraft, nach ca. 3-4 Monaten.

Die Pflanze wächst und blüht zwischen dem 35° nördlichen und dem 35° südlichen Breitengrad, zwischen dem Wendekreis des Krebses und dem des Steinbocks, bei einer Höhe von 1800m über dem Meeresspiegel. Der produktive Zyklus der Pflanze, in den Anbaugebieten, ist eng mit den Niederschlägen und der Anzahl an Regenzeiten verbunden. Während der Trockenzeit wächst die Pflanze nur sehr langsam und befindet sich in einer Phase in der sie nicht blüht, aber mit den ersten Regenfällen beginnt sie wieder ihr vegetatives Wachstum und blüht auf. Die Bestäubung erfolgt durch Wind oder Insekten (wilde Bienen) und die Frucht entfaltet sich in 6-8 Wochen. Die Kaffeekirschen erreichen ihre Reife, je nach Spezies, nicht vor 6-8 Wochen nach der Blühung.
Andere wichtige klimatische Faktoren:

• die Temperatur (15-30°);
• die Feuchtigkeit und die Bewölkung helfen die Strapazen der Trockenzeit zu überstehen;
• der Mangel an Wind;
• die Abwesenheit von direktem Sonnenlicht.

Die Pflanze benötigt einen weichen Boden, der reich an Humus ist und aus dem Wald stammt, zudem muss er tief, durchlässig, frisch, gut drainiert und fruchtbar sein und aus 40% Sand, 40% Schlamm und 20% Lehm bestehen.