Informaciòn Botànica
El café es un arbusto tropical sempervirente que pertenece a la familia de las Rubiáceas y al género Coffea.
Las exploraciones y las investigaciones botánicas efectuadas en los últimos doscientos años han llevado al descubrimiento y al estudio de numerosas especies espontáneas, haciendo muy difícil y compleja la clasificación del género Coffea, aunque sólo dos tienen importancia económica y se cultivan en los principales países productores: la Coffea Arabica y la Coffea Canephora (Robusta). El arbusto alcanza una altura que varía de los 3 a los 10 m, pero que en su cultivo se mantiene mediante podadura a una altura de 2,5 m para mejorar la producción y facilitar la recogida. Da frutos a los 4 o 5 años de edad y su ciclo productivo se prolonga durante 25-30 años, aunque la planta continua viviendo durante unos cincuenta años y en algunos casos todavía más.
Las hojas, de un hermoso color verde oscuro en la parte superior, más claro en la parte inferior, se parecen mucho a las del laurel, están dispuestas en parejas y en general tienen unos 12-24 cm de largo y 5-12 de ancho.
Las flores, pequeñas y blancas, duran pocos días y se agrupan en racimos y emanan un agradable perfume, similar al del jazmín.
El fruto, llamado “cereza”, es una drupa de color verde durante el desarrollo y roja o amarilla cuando alcanza la maduración. En el interior de la pulpa están las semillas, los futuros granos de café, dos por cada fruto, de forma alargada y plana con un surco longitudinal en la parte interna y convexos en la parte externa. Las dos semillas están recubiertas por una película plateada sutil llamada “pergamino”.
Las semillas, si se secan por completo, pierden su poder germinativo después de 3 o 4 meses.
La planta crece y prospera entre los 35° de latitud norte y los 35° de latitud sur, entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, a una altura que va desde el nivel del mar a los 1800 m.
El ciclo productivo de la planta está estrechamente relacionado con la distribución de las precipitaciones en las zonas en las que se cultiva y con el número de estaciones de lluvia. Durante la estación seca, la planta crece lentamente y se encuentra en una fase de ausencia de floración, pero con las primeras lluvias la planta retoma la fase de crecimiento vegetativo y florece.
La polinización tiene lugar gracias al viento o a los insectos (abejas selváticas) y el fruto se desarrolla en 6-8 semanas.
Las cerezas nunca alcanzan la maduración, según la especie, antes de las 6-8 semanas de la floración.
Otros factores climáticos importantes son:
- la temperatura ( 15° - 30°);
- la humedad y la nubosidad, que ayudan a superar el estrés de la estación seca;
- la falta de viento;
- la ausencia de luz solar directa.
La planta necesita un terreno suave, rico en humus proveniente del bosque, profundo, permeable, fresco, bien drenado y fértil compuesto por un 40% de sabia, 40% de lino y 20% de arcilla.
