Infos Botanique
Le café est un arbuste tropical semper virens qui appartient à la famille des Rubiacées et au genre Coffea.
Les explorations et les recherches botaniques menées au cours des deux cent dernières années ont abouti à la découverte et à l’étude de très nombreuses espèces spontanées, ce qui a rendu bien difficile et compliqué de classer le genre Coffea ; il n’y en a que deux espèces, pourtant, qui s’avèrent importantes du point de vue économique et qui sont cultivées dans les principaux Pays producteurs : Coffea Arabica et Coffea Canephora (Robusta). L’arbuste atteint une hauteur allant de 3 à 10 m ; pendant sa culture, on en préserve pourtant une hauteur de 2,5 m par élagage, en vue d’améliorer la production et de faciliter la récolte. Il fructifie vers l’âge de 4 à 5 ans et son cycle productif se prolonge pendant 25 à 30 ans, bien que cette plante continue de vivre pour une cinquantaine d’années voire plus, dans certains cas. Ses feuilles, d’une belle couleur vert foncé dans la partie supérieure et plus claire dans la partie inférieure, ressemblent beaucoup à celles du laurier, sont agencées en paires et mesurent d’habitude 12 à 24 cm de long et 5 à 12 cm de large. Les fleurs, petites et blanches, durent peu de jours, sont regroupées en grappes et dégagent un parfum agréable qui ressemble à celui du jasmin.
Le fruit, dit cerise, est une drupe de couleur verte pendant son développement, et rouge ou jaune lorsqu’elle atteint son mûrissement. La chair contient les pépins, les futures graines de café, deux par fruit, ayant une forme allongée et plate avec un sillon longitudinal dans la partie intérieure, et convexes dans la partie extérieure. Les deux pépins sont revêtus d’une pellicule argentée fine dite parche.
Les pépins, si complètement desséchés, perdent leur pouvoir germinatif après 3 à 4 mois.
La plante pousse et prospère entre les 35° de latitude Nord et les 35° degrés de latitude Sud, entre le Tropique du Cancer et le Tropique du Capricorne, à une altitude allant du niveau de la mer jusqu’à 1.800 m. Le cycle de la plante est strictement lié à la distribution des précipitations dans les zones où elle est cultivée ainsi qu’au nombre de saisons des pluies. Pendant la saison sèche, la plante pousse lentement et se trouve dans une phase d’absence de floraison ; dès l’arrivée des premières pluies, la plante reprend pourtant sa phase de croissance végétative et fleurit.
La pollinisation a lieu par le biais du vent ou des insectes (abeilles sauvages) et le fruit se développe au bout de 6 à 8 semaines. Les cerises n’atteignent pas leur mûrissement avant 6 à 8 semaines après la floraison, selon l’espèce.
D’autres facteurs climatiques importants sont:
- la température ( 15° à 30°) ;
- l’humidité et la nébulosité, qui aident à surmonter les stress de la saison sèche ;
- l’absence de vent ;
- l’absence d’ensoleillement direct.
La plante nécessite un terrain moelleux, riche en humus en provenance des forêts, profond, perméable, frais, bien drainé et fertile constitué de sable (40%), limon (40%) et argile (20%).
